中醫治療的是生病的「人」,而不只是人生的「病」,既然是人就會有心理層面的問題需要考量,此篇文章探討異位性皮膚炎(以及其他皮膚病)患者的內心戲,可能會以什麼樣的方式阻礙治療進度。
另外,由於皮膚問題影響的層面很廣,並不只是肉體的不適,此篇文章也討論皮膚問題若不妥善處理,又可能會如何重擊患者的人生。
不想好起來的病人?
臨床上有觀察到有極少數的小病人其病情進展異常緩慢及反覆,特別是當他的病況可以為他帶來一些額外特權的時候,例如相較於沒有異位性皮膚炎的兄弟姊妹,患者能得到來自爸媽的特別關心和禮遇。
有時候連小病人的父母也還沒能接受事實,放任小朋友穿好看但完全不透氣的緊身衣褲來遮掩患處,圖個眼不見為淨。
心病還需心藥醫,此時中醫的治療就會有侷限,更何況異位性皮膚炎的治療有很大一部分仰賴患者的居家照護,並不是單靠吃任何中、西藥就能解決。
該如何看待自己的皮膚病?
我時常跟小患者溝通一個想法,當你把自己定位成一個「病人」時,在享受你身為「病人」的特權的同時,你也在某個程度上限縮了自己的可能性,不能流汗所以不能運動,不能不吹冷氣所以不出門,這也不能、那也不能,如同親手為自己打造一座監牢。
我希望讓異位性皮膚炎的患者換個角度看自己 – 你就是個乾性膚質普通人,你沒有哪裡不一樣,只是你的皮膚比較難伺候,需要你細心對待。
你確定皮膚問題只會造成肉體不適嗎?
異位性皮膚炎以及其他皮膚問題影響的絕對不只是肉體。
無法控制的搔抓和外表上的突出會造成患者潛意識對自我的貶低、眼神的不自信、無意識的閃躲、不想被注意,導致主動或被動地喪失寶貴機會,社交關係也容易因為偏低的自我評價使自己處於被選擇的不利局面。
我認可的中醫皮膚病治療目標
治療的目標絕不是如同白雪公主般無暇的肌膚,而是在追求一種順眼和自在 - 不再擔心自己的外觀引人注目,不必因為無法控制地搔抓或者導因於鼻子癢(異位性皮膚炎常伴隨鼻子過敏)的擠眉弄眼,影響到自己給人的第一印象。
皮膚和鼻子都變強壯,本來會讓病情惡化的因素,諸如下雨、天氣轉變、流汗、太熱或太冷,都已經不再造成威脅,乳液的塗抹需求也大幅度減輕,一天僅需一次就足夠,生活品質和自我評價都顯著提升。
關於異位性皮膚炎的乳液塗抹問題,請見「完全沒擦乳液的異位性皮膚炎,只用經方也可以這樣快速進步」。
我甚少使用外用藥來處理皮膚問題,原因請見「就是不想靠外擦,內服中藥幫你從根本解決問題」。
其他異位性皮膚炎患者治療實例,請見連結。
什麼時候可以結束治療?
當患者皮膚外觀進步到順眼的狀態,且經過逐步減藥、停藥,病情依然穩定不反覆時,就是我認為可以停止治療的時候,但在完全停藥之前,我一定會跟患者溝通:
「現在狀況的確很不錯,但不代表你已經終身免疫於異位性皮膚炎,你必須認清,你的皮膚還是需要你多一點照顧。」
關於我的減藥及停藥程序,請見這裡。
感謝此位患者願意與大家分享他的治療前、後照片,也衷心感念患者以及患者父母一直以來的支持和配合。
中醫體質改善能做到什麼程度?
中醫所謂的改變體質,並不等於改變你的 DNA,而是在你現有的條件下,用中藥的偏性強力導正你的身體狀況,使其取得新平衡,並且發揮個人稟賦的最佳表現。
此位患者經過中醫經方治療後,皮膚乾燥、粗糙、搔癢明顯改善,就算不擦乳液,還是能有一定的潤澤度,但這並不改變患者皮膚還是比一般皮膚脆弱、嬌貴的事實。
如此一來,是否治療成果在停中藥後就會因此退回到原點呢?在我逐步給患者減藥的過程,以及持續追蹤完全停止治療的患者情況後,我一點都不擔心。
我們該追求的是醫療,而不是神話;如同我心中的皮膚病治療目標,追求的是順眼,而不會是完美。